ফলন ভালো নয়, ঋণের বোঝায় বিপর্যস্ত খাসিয়া পানচাষি

পাহাড়ি টিলায় গাছে গাছে পানলতা আর ঘরের বারান্দায় বসে খাসিয়া নারীদের নিপুণ হাতে পান সাজানোর দৃশ্য মৌলভীবাজারের খাসিয়া পুঞ্জিগুলোর চিরচেনা জীবনচিত্র। শত বছরের ঐতিহ্য ও সংস্কৃতির সঙ্গে মিশে থাকা এই পান চাষই পুঞ্জিবাসীর জীবন-জীবিকার প্রধান অবলম্বন। তবে প্রকৃতির বিরূপ আচরণ, উৎপাদন কমে যাওয়া, পানের দরপতন ও উৎপাদন খরচ বাড়ায় সেই চেনা জীবন-জীবিকায় এখন সংকট ঘনিয়েছে। সংসার চালাতে গিয়ে অনেকেই এখন ঋণগ্রস্ত হয়ে পড়ছেন।

স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, মৌলভীবাজারের শ্রীমঙ্গল, কমলগঞ্জ, কুলাউড়া, জুড়ী, বড়লেখা ও রাজনগর উপজেলার পাহাড়ি এলাকায় ৬৫টি খাসিয়া পুঞ্জি রয়েছে। এসব পুঞ্জিতে ঐতিহ্যগত প্রাকৃতিক পদ্ধতিতে পান চাষ করা হয়। খাসিয়া পুরুষরা পাহাড়ের জুম বা টিলার গাছে চড়ে পান চারার পরিচর্যা ও পাতা সংগ্রহ করেন, আর নারীরা ঘরের বারান্দায় দলবদ্ধভাবে বসে সেই পান সাজিয়ে বাজারজাতের উপযোগী ‘গুছি’ তৈরি করেন।

টেম্পেউ, কান্তা ও কুড়ির হিসাব

খাসিয়া ভাষায় পানকে বলা হয় ‘টেম্পেউ’। ঐতিহ্যগতভাবে ১২টি পান পাতায় হয় এক ‘গুছি’। ১২ গুছিতে এক ‘কান্তা’ এবং ২০ কান্তায় হয় এক ‘কুড়ি’ পান। খাসিয়াদের জীবন ও জীবিকার সমস্ত হিসাব-নিকাশ আবর্তিত হয় এই কান্তা আর কুড়িকে ঘিরেই।

প্রকৃতির অনীহা ও অর্ধেকের নিচে উৎপাদন

চাষিদের মতে, বর্ষাকাল পানের ভরা মৌসুম হলেও এবারের সেপ্টেম্বর ও অক্টোবরে পর্যাপ্ত বৃষ্টি হয়নি। অনাবৃষ্টির কারণে পানের উৎপাদন প্রায় অর্ধেকে নেমে এসেছে। আগে যেখানে প্রতি দেড় মাস পর পর গাছ থেকে পান সংগ্রহ করা যেত, এখন তার জন্য অপেক্ষা করতে হচ্ছে দুই থেকে আড়াই মাস।

শুধু উৎপাদনই কমেনি, পানির অভাবে ছোট হয়ে যাচ্ছে পাতার আকারও। ফলে বাজারে বড় পানের তুলনায় বেশ কম দাম পাচ্ছেন তাঁরা। অথচ এর বিপরীতে শ্রমিকের মজুরি, জুমে ওঠার সরঞ্জাম ও উৎপাদন উপকরণের দাম বেড়েছে বহুগুণ। বর্তমানে মৌসুমভেদে প্রতি কুড়ি পান ৫০০ থেকে শুরু করে ৩ হাজার টাকায় বিক্রি হচ্ছে, যা বর্তমান বাজারে উৎপাদন খরচের তুলনায় অত্যন্ত অপ্রতুল।

হতাশায় চাষিরা, বাড়ছে ঋণের বোঝা

খাসি সোশ্যাল কাউন্সিলের প্রচার সম্পাদক সাজু মারছিয়াং সংকটের চিত্র তুলে ধরে বলেন, “চলতি বছর মৌসুমের শুরুতে আশানুরূপ বৃষ্টি হলেও জুন থেকে অক্টোবর পর্যন্ত দীর্ঘ সময় ধরে খুব কম দামে পান বিক্রি করতে হয়েছে। এখন শীতের আগমনে পানের মৌসুম শেষের দিকে, অনেকের জুমে পানও কমে গেছে। ফলে পুঞ্জির অনেক পরিবারকে বড় আর্থিক সংকটে পড়তে হবে।”

তিনি আরও বলেন, “নিত্যপণ্যের দাম বাড়লেও পানের ন্যায্য মূল্য না পাওয়ায় চাষিরা চরম হতাশ। অনেকে সংসার চালাতে গিয়ে ঋণগ্রস্ত হয়ে পড়ছেন। খাসিয়া পান দেশের চাহিদা মিটিয়ে বিদেশেও রপ্তানি হচ্ছে। এই সম্ভাবনাকে বাঁচাতে সরকারি আর্থিক সহায়তা, সহজ শর্তে ঋণ এবং ন্যায্য মূল্য নিশ্চিত করা এখন সময়ের দাবি।”

লাউয়াছড়া খাসিয়া পুঞ্জির মান্ত্রী (পুঞ্জিপ্রধান) ফিলা পতমী বলেন, “পানের রোগ-বালাইয়ের ধকল কাটিয়ে এ বছর যে উৎপাদন হয়েছে, তারও ন্যায্য মূল্য পাচ্ছি না। সবকিছুর দাম বাড়ছে, অথচ পানের দাম কমছে। সরকারি আর্থিক সহায়তা ও পৃষ্ঠপোষকতা পেলে পানচাষিরা ঘুরে দাঁড়াতে পারতেন।”

কমলগঞ্জের মাধবপুর ইউনিয়নের হিরামতী খাসিয়া পুঞ্জির মান্ত্রী বিওয়ানলী সুং আক্ষেপের সুরে বলেন, “আগের মতো পান বিক্রি হয় না, দামও নেই। পরিবার নিয়ে বিপাকে পড়তে হচ্ছে। তার পরও জীবিকার তাগিদে বাপ-দাদার ঐতিহ্য ধরে রাখতে পান চাষ চালিয়ে যাচ্ছি।”

সম্ভাবনা বাঁচিয়ে রাখার তাগিদ

বিশেষজ্ঞ ও স্থানীয়দের মতে, পান শুধু খাসিয়াদের আয়ের উৎস নয়, এটি তাদের ঐতিহ্য ও সংস্কৃতিরও অংশ। যথাযথ প্রাতিষ্ঠানিক সহায়তা, সহজ শর্তে কৃষি ঋণ ও ন্যায্য মূল্য নিশ্চিত করা না গেলে এই ঐতিহ্যবাহী ও সম্ভাবনাময় চাষাবাদে তাদের আগ্রহ ধরে রাখা কঠিন হয়ে পড়বে।

এ বিষয়ে মৌলভীবাজার কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক মো. জালাল উদ্দিন বলেন, “খাসিয়া পানচাষিদের বিভিন্ন সমস্যা ও রোগ-বালাই মোকাবিলায় কৃষি বিভাগ থেকে নিয়মিত বৈজ্ঞানিক পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে। চাষিদের অন্য কোনো সমস্যা বা সহায়তার প্রয়োজন হলে কৃষি বিভাগ তা খতিয়ে দেখে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেবে।”